Нынешний год ознаменован несколькими важными датами – 205-летием со дня рождения Ивана Сергеевича Тургенева, 195-летием Льва Николаевича Толстого, а также 95-летием заслуженного художника РСФСР Михаила Семеновича Хабленко. 

В фондах Орловского музея изобразительных искусств хранится картина М.С.Хабленко  «И.С.Тургенев и Л.Н.Толстой»,1968.

После окончания Всесоюзного государственного института кинематографии М.С. Хабленко  был приглашен преподавать на художественно-графический факультет Орловского государственного педагогического института. Художник активно работает как живописец и график. Впервые к образу Тургенева Хабленко обращается в 1964 году. Он создает портрет И.С.Тургенева  в технике цветной линогравюры, который  входит в графическую серию «Писатели-орловцы». В год празднования 150-летия со дня рождения И.С.Тургенева  художник вновь обращается к образу писателя и создает сюжетно-тематическую картину «И.С.Тургенев и Л.Н.Толстой».

Сюжетом для создания картины  послужил  эпизод из биографии двух великих русских писателей, которых связывали долгие годы дружбы, взаимной любви и уважении друг к другу. Но весной  1861 года они были в гостях у А. А.Фета в  усадьбе Степановка Мценского уезда Орловской губернии. За разговором во время завтрака они не сошлись взглядами на воспитание дочери Тургенева и поссорились. Их отношения были надолго прерваны. В течение многих лет и тот и другой жалели о размолвке, но шагов к новому сближению не предпринимали. И только спустя семнадцать лет Лев Николаевич Толстой пишет письмо Ивану Сергеевичу Тургеневу.

«В последнее время, вспоминая о моих с Вами отношениях, я, к удивлению своему и радости, почувствовал, что я к Вам никакой вражды не имею. Дай Бог, чтобы в Вас было то же самое. По правде сказать, зная, как Вы добры, я почти уверен, что Ваше враждебное чувство ко мне прошло еще прежде моего…Я помню, что Вам я обязан своей литературной известностью, и помню,  как Вы любили и мое писание и меня. Может быть, и Вы найдете такие воспоминания обо мне, потому что было время, когда я искренне любил Вас. Искренно, если Вы можете простить меня, предлагаю Вам всю свою дружбу, на которую я способен»

Читая это послание, Тургенев даже всплакнул и тут же ответил: « 8 мая 1878. Париж. Любезный Лев Николаевич, я только сегодня получил Ваше письмо… Оно меня очень обрадовало и тронуло. С величайшей охотой готов возобновить нашу прежнюю дружбу и крепко жму протянутую мне Вами руку. Вы совершенно правы, не предполагая враждебных чувств к Вам: если они и были, то давным-давно исчезли, и осталось одно воспоминание о Вас, как о человеке, к которому я был искренне привязан; и о писателе, первые шаги которого мне удалось приветствовать раньше других, каждое новое произведение которого возбуждало во мне живейший интерес. Душевно радуюсь прекращению возникших между нами недоразумений. Я надеюсь нынешним летом попасть в Орловскую губернию – и тогда мы, конечно, увидимся. А до сих пор желаю Вам всего хорошего – и еще раз дружески жму Вам руку».

                 На картине запечатлен  момент встречи  писателей в августе 1878 года в Ясной поляне после долгой размолвки, которая длилась семнадцать лет.Крупным планом  на фоне летнего сельского пейзажа изображены И.С.Тургенев и Л.Н.Толстой,  которые  неторопливо  идут  по дороге и ведут неспешную беседу. Автор правдиво передает внешний облик писателей. Сергей Львович Толстой (1863–1947), старший сын Л. Н. Толстого так описывал Тургенева,  когда он посетил его отца в «Ясной Поляне: «Он показался мне великаном – великаном с добрыми глазами, с красноватым лицом, с густыми, хорошо причесанными, белыми, даже желтоватыми волосами и такой же бородой. Сравнительно с ним отец мне показался маленьким (хотя он был роста выше среднего) и моложе, чем он был. Правда, Тургеневу было шестьдесят лет, а отцу - пятьдесят. Но Тургенев был совсем седой, а у отца были темные волосы без проседи». 

Тургенев был франтом и одевался по последней французской моде. На нем коричневый сюртук с жилетом, белая рубашка с коричневым атласным галстуком завязанным бантом, серо-коричневые брюки и свободные коричневые ботинки с широкими носами, которые писатель носил по причине своей  подагры.

Толстой в это время уже носил подчеркнуто простую одежду. На нем холщевая до колен рубашка, подпоясанная ремешком с просторными карманами, в которых он носил  записную книжку. Он любил писать карандашиком, который подвешивал через петельку на холщовой нитке. В записной книжке  вел дневник, который называл «Дневник для самого себя». Толстой любил носить сапоги - ичиги из очень тонкой кожи  с мягким носком  и внутренним жестким задником. Широкие штаны заправлялись в сапоги. Эти небольшие, но очень важные детали показанные автором дополняют образы писателей. 

Чтобы акцентировать значимость и величину двух русских писателей, художник использует в картине композиционный прием - высокий горизонт, развертывая пространство так, чтобы показать фигуры крупным планом, которые поднялись в гору, и продолжают свой путь по проселочной дороге. За их спиной раскинулись луга с пасущимися лошадьми,  и крестьянскими угодьями.

Об этих днях оставили воспоминания С. А. Толстая, С. Л. Толстой, И. Л. Толстой, Т. Л. Толстая-Сухотина. Все они отметили теплоту во взаимоотношениях писателей, отсутствие какой-либо неприязни. 14 августа 1878 г. Тургенев писал Толстому из Спасского: „…Какое приятное и хорошее впечатление оставило во мне мое посещение Ясной Поляны, и как я рад тому, что возникшие между нами недоразумения исчезли так бесследно, как будто их никогда и не было. Я почувствовал очень ясно, что жизнь, состарившая нас, прошла для нас недаром, — и что и Вы — и я — мы оба стали лучше, чем 16 лет тому назад; и мне было приятно это почувствовать”.

Эти великие русские писатели были близки друг другу по силе своей любви к простому народу, к русскому мужику и русской природе.  Именно эти качества подчеркивает художник в своей картине.

Работа  экспонировалась на областной выставке посвященной 150-летию Ивана Сергеевича Тургенева в 1968 году.

Она была закуплена Министерством культуры РСФСР и по Приказу передана в 1969 году в Орловскую областную картинную галерею. Последний раз картина экспонировалась  в Орловском музее изобразительных искусств в августе 2018 года на выставке «Портрет в творчестве Орловских художников» из фондов ОМИИ.